Histoire du Reuze (1/6)
Introduction
Les géants peuplent la Flandre depuis la nuit des temps. Figurant tour à tour au coeur des processions religieuses puis des défilés profanes, ils sont aujourd'hui souvent associés aux événements qui marquent les grands moments de la vie de leur commune.
Mais peu d'entre eux ont la chance de prendre part à ces cortèges à nuls autres pareils que sont les défilés carnavalesques... Parmi ces géants privilégiés figurent le bailleulois Gargantua et les "Reuze" de Cassel et Dunkerque.
Si ces deux derniers peuvent d'ailleurs sembler porter le même nom, c'est parce qu'en réalité ils n'ont jamais vraiment été baptisés... Reuze, en flamand, signifie géant. A une époque où ces illustres personnages étaient beaucoup moins nombreux qu'aujourd'hui, "Le Reuze", c'était "Le Géant" de la ville, sans risque de confusion...
Comme l'épouse du Reuze de Cassel se nomme Reuze Maman, son mari est usuellement appelé Reuze Papa. Il faut bien distinguer monsieur et madame Reuze ! Notre Reuze est également souvent appelé Reuze Papa, mais son épouse est la Reuzinne. N'ayant pas à le différencier patronymiquement de sa dulcinée, on l'appelle souvent le Reuze de Dunkerque ; ce nom n'a rien d'officiel puisque beaucoup de dunkerquois appellent leur géant Reuze Papa, tout comme son cousin casselois. Ce qui n'est pas une erreur : l'usage de ces deux dénominations est aussi ancien et aussi répandu, et l'une n'a pas à prévaloir sur l'autre !
Bibliographie disponible
Chaussois (Robert), Géants du Nord/Pas-de-Calais, Le Téméraire, 1998
Codron (Christine) et Filatriau (Jean-Pierre), Sous les jupes des géants, La Voix du Nord, 1999
Denise (Jean), Carnaval dunkerquois, Westhoek-Editions, 1984
Loosen (Michel), Cent et un géants de Flandre et d'ailleurs, Foyer Culturel de l'Houtland, 1993
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